Singulièrement riche en toiles de maîtres européens des XVIe et XIXe siècles, le musée national du Prado (Museo Nacional del Prado en espagnol) est incontestablement l’un des musées les plus importants du monde avec des œuvres d’artistes majeurs tels que Velázquez, El Greco, Goya, le Titien, Rubens, Bosch, etc. Il abrite un nombre considérable d’œuvres de chacun de ces artistes, pratiquement leurs collections complètes. Et comme si cela ne suffisait pas, on trouve également de nombreux autres artistes : Murillo, José de Ribera, Zurbarán, Raphaël, van Dyck, pour n’en citer que quelques-uns.
À titre de curiosité, sachez qu’autrefois, le musée fut décrit comme constituant « la plus grande concentration d’œuvres de maître au mètre carré » en raison de son espace réduit et du nombre limité d’œuvres d’excellente qualité pouvant être exposées (environ 900). Suite à plusieurs agrandissements, la collection de peintures du musée dépasse actuellement les 8 600 œuvres. Parmi ces œuvres, près de 3 000 proviennent de la collection royale, environ 2 000 du musée de la Trinité (Museo de la Trinidad en espagnol) et les 3 500 restantes du fonds des nouvelles acquisitions, où l’on compte également les œuvres réalisées par le musée de la Trinité et celles qu’il reçut en 1971 du musée d’art moderne (Museo de Arte Moderno en espagnol).
Outre la peinture espagnole, le musée possède des œuvres exquises d’artistes italiens, flamands, français, allemands, hollandais et britanniques. De manière plus symbolique, on trouve également des œuvres de l’école hispano-américaine, philippine, danoise, américaine, d’Europe centrale, etc.
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